Whey protein e colágeno: duas proteínas, inúmeras funções

A saúde adulta requer cuidados para que o indivíduo consiga se manter saudável e funcional, estando apto a executar todas as suas atividades diárias. 

Para isso, uma alimentação balanceada e a prática regular de exercícios físicos se fazem necessárias, e certamente contribuem para a promoção de saúde e bem-estar, bem como na prevenção de doenças. 

No contexto de uma alimentação equilibrada, a variedade de alimentos torna-se uma das principais estratégias para ajudar a garantir uma ampla gama de nutrientes, como carboidratos, proteínas, gorduras, fibras, vitaminas e minerais. 

Dentre esses nutrientes tão necessários para a saúde do adulto, pode-se destacar um grupo essencial: as proteínas. 

Proteínas: funções no organismo adulto 

Constituintes do grupo de macronutrientes, as proteínas desempenham importantes funções no organismo: ¹ 

• Construção e manutenção de músculos
• Formação de hormônios e anticorpos
• Fornecimento de energia (4 cal/g)
• Regulação de processos metabólicos
• Transporte de oxigênio
• Transporte de colesterol e vitaminas lipossolúveis

É válido salientar que a partir dos 50 anos, o indivíduo passa por uma perda de massa magra, que segue de forma crescente e constante com o passar dos anos. Estima-se que já a partir dos 50 anos, há diminuição da massa muscular de 1 a 2% ao ano, o que também acaba desencadeando em uma redução da força muscular. ²  

Ao mesmo tempo, com o passar dos anos, outras estruturas do organismo como pele e articulações sofrem alterações. Assim, a nutrição do adulto deve visar contribuir para a manutenção das mesmas, evitando que surjam distúrbios como problemas articulares e envelhecimento precoce da pele. 

Considerando esse contexto, é preciso que o profissional nutricionista incorpore fontes de proteínas que atuem nessas estruturas, como o whey protein e o colágeno.  

Whey protein: impactos na saúde muscular 

O whey protein é um tipo de proteína originado do soro do leite, sendo extraído da porção aquosa do leite, durante o processo no qual é fabricado o queijo. ³ 

Reconhecida por ser uma proteína de ótima qualidade, o whey protein consegue ter uma atuação significativa na saúde muscular, conforme citado abaixo: 

• Contribuição para recuperação muscular após exercícios físicos. ⁴
• Contribuição para o ganho de massa muscular e aumento de forças muscular. ⁵
• Ganho de massa magra em adultos na melhor idade. ⁶

Assim, o consumo de produtos contendo whey protein pode ser uma estratégia interessante para garantir o consumo adequado deste tipo de proteína. 

Colágeno: impactos nas articulações e pele 

Outra proteína que pode ter impacto importante na saúde do adulto é o colágeno.  

Proteína mais abundante no corpo humano, representando cerca de 30% desse total, o colágeno tem como principal função o fortalecimento e a resistência de estruturas como pele e articulações. ⁷ 

As articulações, responsáveis pela junção entre dois ou mais ossos, também se alteram com o passar do tempo, sendo que a partir dos 30 anos, a flexibilidade (movimento que só acontece por conta das articulações) sofre uma diminuição de 20 a 30%. ⁸  

Além disso, a redução do colágeno, proteína essencial para as articulações, pode gerar maior atrito entre os ossos, inflamando as articulações e desencadeando quadros como a osteoartrite. ⁷  

A pele também tem o colágeno como peça fundamental para sua manutenção, uma vez que essa proteína oferece resistência à mesma. A redução nos níveis de colágeno no organismo propicia ao envelhecimento da pele, com o surgimento de flacidez e rugas. ⁷ 

Assim, os estudos demonstram que a suplementação de colágeno através de bebidas e/ou suplementos pode: 

• Desempenhar efeito protetor na cartilagem articular e no alívio sintomático em quadros de dor. ⁹
• Melhorar os níveis de hidratação e elasticidade da pele, com diminuição da perda de água. ¹⁰

Considerando os benefícios que o whey protein e o colágeno podem desempenhar na saúde do adulto, a inclusão de produtos que ofereçam tais proteínas pode ser considerada uma estratégia interessante a fim de contribuir para a manutenção dos músculos, articulações e pele.