Qual a diferença entre stevia e sucralose?

Sabe-se que o ser humano já nasce com predisposição a gostar mais de sabores doces, e isso parece estar mais acentuado na população brasileira. De acordo com dados da Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF 2017-2018), 85,4% da população brasileira tem utilizado açúcar adicional para adoçar alimentos e bebidas, o que representa um consumo elevado, mas uma redução quando comparado à pesquisa anterior de 2008-2009.¹  

Para evitar que a ingestão excessiva cause consequências à saúde, o profissional nutricionista, em sua orientação, pode considerar interessante a inclusão de edulcorantes para ofertar o dulçor à alimentação do paciente. Dentre os inúmeros edulcorantes disponíveis, há as opções naturais, e que podem ser utilizadas por diferentes perfis de indivíduos – duas delas são a stevia e a sucralose. Quais as diferenças entre eles? 

Originada de uma planta conhecida como Stevia rebaudiana Bernoti, há registros de que os índios já utilizavam stevia para adoçar bebidas amargas.²

Algumas características desse adoçante são:²

- Não possui valor calórico; 

- Pode ser utilizado em diferentes receitas, já que é estável em temperaturas mais elevadas; 

- Não cristaliza; 

- Não contribui para a formação de cáries dentárias; 

Os glicosídeos de esteviol não são digeridos no trato gastrointestinal superior. São degradados apenas quando entram em contato com a microbiota do cólon, tendo removidas as porções de açúcar, deixando para trás a estrutura do esteviol, sendo excretada pela urina em humanos.³

As porções de açúcar liberadas não são absorvidas e são provavelmente rapidamente utilizadas pelos micro-organismos intestinais como fonte de energia, tornando-o assim um adoçante com zero calorias. Por fim, é válido dizer que estudos apontam que durante o processo de metabolismo da stevia, não há nenhum tipo de alteração na microbiota intestinal.³

A sucralose é um edulcorante descoberto em 1976 proveniente da cana-de-açúcar, com um poder adoçante 600x maior que a sacarose.^4,5

Confira abaixo algumas das características da sucralose:^4,5

- Não possui valor calórico; 

- Tem sabor parecido com o do açúcar, o que facilita sua aceitação. 

Em relação ao metabolismo, a sucralose é pouco absorvida e chega inalterada ao trato gastrointestinal inferior, sendo excretada principalmente nas fezes. Embora seja possível pensar que a sucralose possa modificar a composição da microbiota intestinal, ela é pouco metabolizada pelas bactérias intestinais e estudos recentes realizados com humanos já verificaram que o consumo desse edulcorante não leva a alterações.⁵

Como é possível observar, a stevia e a sucralose são opções interessantes de adoçamento, e podem ser incluídas na alimentação de diferentes tipos de pacientes, visando um melhor controle do consumo de açúcares, bem como a prevenção de possíveis efeitos de uma ingestão excessiva. Assim, o indicado é verificar junto ao paciente qual opção melhor se adequa à sua preferência, e desta forma, garantir uma melhor adesão.