Desmistificando a alergia ao leite (APLV)

A alergia ao leite, ou alergia a proteína do leite de vaca (APLV), se manifesta, comumente, em crianças que deixaram de mamar cedo e passaram a tomar o leite de vaca antes do primeiro ano de vida. Esta troca faz com que pessoas mais predispostas tenham uma ativação do sistema imunológico, que não reconhece o alimento. Os sintomas costumam aparecer, principalmente, nestas partes do corpo: sistema digestivo, respiratório e na pele.  

Qualquer alimento pode desencadear uma alergia alimentar, contudo, o leite é conhecido como um dos mais frequentemente envolvidos nos processos alérgicos. Na infância, os alimentos mais responsabilizados são: leite de vaca, ovo, trigo e soja. Estas alergias na infância costumam ser transitórias e menos de 10% dos casos persistem. Na vida adulta, amendoim, castanhas, peixe e frutos-do-mar são os alérgenos mais identificados. ¹ 

Composição do leite: o que pode causar alergia? 

As alergias são sempre causadas pela parte proteica do alimento. Portanto, na APLV, não é diferente, e são as proteínas lácteas relacionadas a este processo: as caseínas e as proteínas do soro do leite. Lembrando, que não é a lactose, que é o açúcar do leite, que gera a alergia, portanto, não existe “alergia à lactose”. ¹ 

Sintomas da alergia ao leite de vaca (APLV) 

A alergia ao leite pode provocar sintomas característicos, que partem de uma hipersensibilidade no sistema digestivo logo após tomar o leite e também podem gerar sintomas na pele e no sistema respiratório. Veja os sintomas da APLV: ² 

• náuseas e vômitos 
• dores abdominais e cólicas 
• diarreia  
• déficit no ganho de peso  
• desnutrição, decorrente da má absorção e perda da energia nos vômitos e diarreia. 
• vermelhidão, coceira e/ou inchaço na pele 
• dificuldade em respirar 
• coceira na garganta e tosse seca 
• edema de glote 
• refluxo-gastresofágico 
• inflamação no intestino 
• constipação intestinal crônica - “intestino preso” 

Rinite é sinal de alergia ao leite?  

Alergias respiratórias, como a rinite, muitas vezes são atribuídas à alergia alimentar, e pode ocorrer associada a outros sintomas na pele ou no estômago e intestino. No entanto, segundo o Consenso Brasileiro sobre Alergia Alimentar, não há pesquisas até o momento que comprovem que a rinite alérgica seja decorrente de alergia ao leite de vaca, em bebes e crianças pequenas. O mesmo é válido para otites, que são inflamações ou infecções que acontecem no ouvido. ¹ 

Crianças com APLV  

A alergia à proteína do leite de vaca (APLV), normalmente, é descoberta quando a pessoa ainda é bebê ou criança com menos de 3 anos. Adultos raramente desenvolvem a doença. ² 

O tratamento para a alergia, infelizmente, precisa ser a exclusão total dos alimentos contendo leite. Inclusive, ingredientes derivados usado na fabricação de diversos alimentos. Portanto, é bem mais criterioso do que uma intolerância à lactose (que não é uma proteína), por exemplo, que basta usar o leite zero lactose. ² 

As proteínas encontradas no leite de vaca diferem das encontradas no leite materno, pelo menos em proporções. Sendo assim, o consumo de leite de vaca por bebês pode causar ativação do sistema imunológico, que não reconhece o alimento, ativando seu mecanismo de defesa. ³ 

Como prevenir a alergia ao leite de vaca? 

Segundo o Consenso Brasileiro sobre Alergia Alimentar, a única medida que pode diminuir a chance de ocorrência das alergias alimentares é a amamentação. ¹ 

O leite materno é um fator de proteção contra alergias. É o alimento adequado na prevenção da alergia à proteína do leite de vaca e de qualquer outra. Diante disso, quanto mais tempo o aleitamento materno exclusivo for mantido, menor o risco para desenvolver APLV. ³ 

O Ministério da Saúde, assim como, a Sociedade Brasileira de Pediatria e a Organização Mundial da Saúde, recomendam o aleitamento materno exclusivo até os seis meses de vida, momento em que deve acontecer quando o bebê quiser e ser seu único alimento/bebida. A amamentação deve permanecer até os 2 anos, ou mais. 4,5 

Nesta fase crítica de imaturidade imunológica do bebê, o leite materno fornece componentes bioativos, especialmente por meio do colostro, o primeiro leite do recém-nascido, reconhecido pela ciência como o reforço imunológico natural mais potente que existe. Diante disso, o aleitamento materno consegue proteger a criança contra infecções por meio dos anticorpos e outros fatores anti-inflamatórios. ³ 

Considerando que a APLV é a alergia mais comum na infância e traz consequências que comprometem a saúde e a qualidade de vida, é importante estimular o aleitamento materno como forma de promoção a saúde infantil.³