Atualizações científicas sobre proteínas do leite

As proteínas são as macromoléculas de maior abundância no corpo, sendo os principais componentes funcionais e estruturais das células. Além disso, possuem diferentes funcionalidades: enzimática, transportadores de membranas, hormônicos, formação de anticorpos, entre outras funções.  

Por ser um macronutriente de extrema importância, a proteína deve ser ingerida em quantidade e forma adequada para a boa manutenção da saúde e funcionalidade do corpo.¹ 

Alimentos como carne, frango, ovo, peixe, leite e seus derivados são fontes naturais de proteínas. O leite é um alimento extremamente nutritivo, acessível, sendo importante fonte de proteínas de alto valor biológico para a alimentação.^1,2

Tipos de proteínas do leite 

Considerado um importante alimento fonte de proteínas, o leite de vaca é composto em média de 32g desse nutriente por litro, ou seja, 6,4g por cada 200ml. As proteínas do leite são divididas em duas categorias: solúveis e insolúveis.  

A α-caseína, β-caseína e К-caseína, do grupo das caseínas são proteínas insolúveis, sendo 80% do total.  

Completando o restante dos 20% estão as proteínas solúveis presentes no soro do leite (whey protein).³ 

Caseínas 

O principal papel atribuído do grupo das caseínas é a capacidade de ligação e carreamento de minerais, principalmente para cálcio e fósforo. Além disso, este grupo de proteínas é responsável pela origem de diversos peptídeos bioativos ligados a benefícios para a saúde, como ações antioxidantes, imunomoduladoras, entre outras.⁴ 

Estudos mostraram que a caseína inibiu a auto-oxidação lipídica catalisada por lipoxigenase, auxiliando nas ações antioxidantes.  

Whey protein 

Complementando os restantes 20% das proteínas presentes no leite, ricos em aminoácidos de cadeia ramificada: leucina, isoleucina e valina, bem como lisina, possuindo alto valor biológico, esse grupo tem sido estudado por suas diversas funções na saúde, como: auxílio no ganho de massa muscular e aumento da saciedade.² 

Estudos recentes têm sugerido que as proteínas do soro do leite podem exercer efeitos interessantes no controle glicêmico e na resposta à insulina, bem como na saciedade que ajudaria a diminuir a ingestão excessiva de alimentos e, assim, evitar o ganho de peso.^4,6 

Foi observado também que a adequação proteica na alimentação do whey protein auxiliou a reduzir significativamente a pressão arterial em adultos pré e levemente hipertensos, que também estão acima do peso e obesos, após redução do peso corporal.⁷ Além disso, tem sido observado em alguns estudos que as proteínas presentes no soro do leite podem promover um pequeno aumento da liberação de insulina pelas células pancreáticas.⁸