A importância dos ômegas 3 e 6 na infância

A alimentação na infância é um dos pilares para o crescimento e desenvolvimento adequados. As necessidades nutricionais devem ser supridas desde o período gestacional e nas demais fases da infância. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o aleitamento materno exclusivo até o 6º mês, introduzindo a alimentação complementar a partir dessa fase. Ainda assim, o aleitamento materno pode ser mantido até os 2 anos de vida ou mais. ¹^,² 

Dentre os macronutrientes, os lipídeos são parte da alimentação humana como fonte e “depósito” de energia. Especificamente os ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa (LCPUFA), ômega 3 e 6 são fundamentais, exercendo funções fisiológicas e bioquímicas relevantes no metabolismo e desenvolvimento.  

DHA: principal aliado do desenvolvimento 

O ácido docosaexaenoico (DHA), presente no ômega-3 e proveniente de peixes e crustáceos, é fundamental para o desenvolvimento e crescimento infantil. Seu principal papel é atuar na formação e no funcionamento do sistema nervoso central, importante para desenvolvimento cerebral, cognitivo e visual, resultando em melhor acuidade visual.  

Os lobos frontais, responsáveis pela capacidade de compreender e analisar situações complexas, contemplam altas concentrações de LCPUFAS, em especial o DHA, contribuindo com 15% do total de ácidos graxos no córtex frontal humano. 1-3 

No período da gestação, ocorre a passagem do DHA através da placenta. O ácido também está presente no leite materno junto aos outros tipos de ácidos graxos fundamentais para o desenvolvimento infantil. Durante a fase de introdução da alimentação complementar, a partir do 6º mês de vida, alguns alimentos, como óleos vegetais (ferramentas no preparo de refeições) e peixes marinhos, são fontes destacáveis de DHA. 1-3 

Ômega 3 e ômega 6: 

Os ácidos graxos ômega 3 (ácido linolênico) e ômega 6 (ácido linoleico) darão origem ao DHA e ARA (ácido araquidônico), por meio da cadeia metabólica, se incorporados nas membranas celulares, em particular, na retina e no tecido cerebral. Os ácidos graxos ômegas 3 e 6 são considerados essenciais para os seres humanos, sendo necessária sua inserção por meio da alimentação. 4 

Ferramentas para inserção de ômega 3 e 6 na alimentação infantil 

As principais fontes alimentares destes ácidos graxos são: 

- Ômega 3: peixes (principalmente os marinhos: sardinha e salmão), óleos vegetais, como o de soja (para preparações), e semente de linhaça; 

- Ômega 6: óleos vegetais (girassol e milho), semente de gergelim e nozes. 

De acordo com o Manual de Nutrologia da Sociedade Brasileira de Nutrologia, a partir do 6º mês, durante o início da alimentação complementar, os óleos vegetais, preferencialmente o de soja ou canola (quantidade de ômega 3 proporcional a de ômega 6), devem ser utilizados na quantidade de 3 a 3,5 mL para cada 100 mL ou 100 g de preparação. 

Outra ferramenta importante para a inserção destes ácidos graxos é a fonte láctea (composto lácteo) na fase pré-escolar e/ou fórmulas infantis que contenham estes nutrientes.